Chardonnay - l'acteur mondial
De nombreux cépages sont cultivés dans le monde entier. Le chardonnay fait définitivement partie de ces acteurs mondiaux, dont il occupe peut-être même la première place. Ce cépage aux talents multiple est extrêmement flexible et polyvalent en termes de culture et d’élevage. Que ce soit en France, en Australie, au Chili, en Nouvelle-Zélande, en Afrique du Sud ou aux Etats-Unis, le cépage blanc le plus apprécié et le plus populaire au monde se sent chez lui dans toutes les régions viticoles et sous presque tous les climats. En Suisse par exemple, le chardonnay est à l'aise au Valais, dans le canton de Vaud, au Tessin et en Suisse orientale. Suivant le terroir - sol, climat, topographie - il a un goût légèrement sec à doux et corsé.
Différentes méthodes de culture favorisent la popularité du globe-trotter. Contrairement à d'autres vins blancs, le chardonnay s’élève très bien en barrique (fût de chêne) - ce qui réduit encore un peu son acidité et développe des arômes boisés de vanille et de fumée complétant les notes de fond fruitées. Fermenté en cuve d’acier, le chardonnay met par contre en valeur ses notes fruitées primaires. Les chardonnays d'outre-mer, par exemple, ont un bouquet de fruits tropicaux, de vanille et de bois de chêne.
La manie du chardonnay inchangée
Le chardonnay est originaire de Bourgogne, où se trouve un village du même nom dans la région viticole du Mâconnais. L’ancienne hypothèse, qui disait que des croisés auraient amené la variété en France, n’a pas été prouvée. De la vénération au rejet catégorique, aucun autre vin blanc ne polarise aujourd'hui plus que le chardonnay. La manie du Chardonnay a évincé d’autres cépages intéressants et originaux dans de nombreux grands pays viticoles. Néanmoins, le chardonnay reste le cépage blanc le plus facile et le plus populaire au monde, car aucun autre vin n'incarne mieux la «facilité de boire» américaine.
