Voyage à travers les saisons dans la vigne

Dans le vignoble, le mois de janvier est synonyme de repos pour les vignes. Pendant cette période, les vignerons se concentrent en particulier sur l’élaboration du nouveau millésime dans la cave. Peu à peu, ils commencent à tailler les vignes. Ils remplacent les vieilles vignes malades afin de faire de la place pour une nouvelle croissance. Ce travail peut commencer dès le début de l’hiver et doit être terminé au plus tard au moment de l’éclosion des bourgeons. La taille de la vigne est décisive pour la future récolte, car elle influence la quantité et la qualité du raisin.

En février, les vignerons poursuivent la taille de la vigne. Les vignes sont des plantes grimpantes : si elles ne sont pas taillées, elles prolifèrent. Par conséquent, le nombre de grappes augmente, ce qui génère une baisse sensible de la qualité. Il est également important de vérifier et de réparer les dégâts que le gel a causés à la vigne et aux infrastructures. Les vignerons inspectent les fils et les piquets formant les supports, pour s’assurer qu’ils sont stables et prêts pour la prochaine période de végétation.

Le mois de mars caractérise le passage de l’hiver au printemps. La taille de la vigne s’achève et les premiers bourgeons éclosent. Lorsque les températures sont élevées, de la sève sort au niveau des points de coupe – on dit aussi que « la vigne pleure ». Il s’agit du signe clair révélant que la vigne se réveille de son sommeil hivernal. Les vignerons attachent les plants de vigne à des fils de fer et à des espaliers afin de guider leur croissance. Selon les besoins, ils assouplissent et fertilisent le sol afin de créer des conditions de croissance optimales.

Une croissance rapide de la vigne commence en avril. Lorsqu’il fait chaud, le débourrement est presque explosif. Toutefois, une météo fraîche peut aussi obliger à instaurer des mesures de protection contre le gel dans le vignoble. Les vignerons s’appliquent à attacher les nouvelles pousses afin de les soutenir. À ce stade, il est important de désherber afin d’éviter la concurrence entre les plantes pour l’eau et les nutriments. Une surveillance des insectes et des maladies est mise en place, car les températures plus chaudes peuvent favoriser les attaques de ravageurs.

En mai, les vignes se développent rapidement – une pousse peut grandir de dix centimètres par jour ! Les vignerons doivent effeuiller intensivement et éliminer les pousses excédentaires afin de maintenir une aération et un ensoleillement adéquats. Cela favorise la santé des vignes et la qualité du raisin. Par temps humide, les mesures phytosanitaires contre les maladies fongiques telles que le mildiou sont désormais particulièrement importantes pour garantir la récolte.

En juin, la floraison est terminée et les jeunes fruits sont visibles. Les vignerons continuent d’éliminer les pousses et les feuilles superflues afin de réguler la charge des grappes et d’assurer une bonne aération. Avec doigté, ils fixent les jeunes pousses aux fils de fer pour former un mur de feuillage. L’entretien du sol et l’irrigation sont essentiels pour que la vigne reçoive suffisamment de nutriments et d’eau.

Au cours des journées très chaudes de l’été, le fort ensoleillement réduit l’apport d’eau. Les orages apportent certes un peu d’humidité, mais ils peuvent aussi être accompagnés de grêle destructrice. C’est pourquoi l’arrosage, de préférence sous forme d’irrigation goutte à goutte, doit être adapté précisément aux besoins. L’arrosage est nécessaire en particulier pour les régions très sèches, pour les plantes poussant sur une mince couche de terre ou pour les jeunes plantes. Lorsque les pousses atteignent le fil supérieur, les vignerons coupent les pointes afin de stopper la croissance. Ainsi, les précieuses pousses latérales connaissent une croissance plus rapide.

En août, le raisin commence à mûrir : les baies sont pleines, se ramollissent et se colorent. La teneur en sucre augmente, l’acidité diminue. Les vignerons réduisent l’irrigation afin de favoriser la formation des arômes. Ils effectuent les derniers effeuillages afin de maximiser l’ensoleillement. En outre, ils coupent les grappes excédentaires lors des vendanges dites vertes afin d’améliorer la qualité de la récolte. La lutte contre les parasites reste importante, car le raisin en cours de maturation est vulnérable aux attaques des oiseaux et des insectes.

La maturité des raisins est surveillée au moyen de contrôles réguliers. Les préparatifs en vue des vendanges – le point culminant de l’année viticole – sont en cours. Le moment exact des vendanges dépend de nombreux facteurs tels que la météo, la situation du vignoble et celle des cépages. Les vignerons et les vendangeurs sont à pied d’œuvre pour cueillir et traiter soigneusement le raisin. Les vendanges ont souvent lieu tôt le matin, ce qui permet de préserver la fraîcheur du raisin. Aussitôt récolté, le raisin est immédiatement pris en charge afin de garantir la qualité du vin.

En octobre, les vendanges sont terminées dans de nombreuses régions. Les vignerons entament le traitement ultérieur des vignes et le démontage des treillis. La vinification se poursuit : le raisin est pressé et le moût fermenté. Le vin jeune est surveillé et dégusté régulièrement. Le calme revient dans le vignoble. La sève de la vigne se retire lentement dans le cep et dans les racines, d’où une nouvelle vie renaîtra au printemps suivant.

En novembre, les vignerons se concentrent sur l’entretien des vignes après la récolte. Les vignes sont contrôlées et préparées pour résister à l’hiver. Le sol est assoupli et enrichi en nutriments afin de renforcer les vignes pour la saison suivante. Dans la cave, les contrôles du vin jeune se poursuivent et il est éventuellement transvasé dans des fûts. Des réparations sont effectuées sur l’infrastructure du vignoble afin de la sécuriser pour l’hiver.

Le mois de décembre est généralement le mois le plus calme dans le vignoble. Il permet de faire le point sur l’année écoulée et de commencer à se préparer pour l’année à venir. Alors que les vignes sont en repos hivernal, les vignerons en profitent pour planifier et effectuer des travaux d’entretien. Ils réparent les machines et les appareils, nettoient la cave et la préparent pour la prochaine saison. Ils analysent les résultats de l’année écoulée et planifient les mesures phytosanitaires et de fertilisation pour l’année suivante.